TTCT - Dưới nhan đề này, bài viết
trên tuần san Newsweek số đề ra ngày 19-9 đề cập tình trạng mù... đọc sách, phổ
biến (không chỉ) trong giới trẻ Mỹ hiện nay.
Tin tốt là giới thiếu niên hiện
nay là những người đọc khát khao và những người viết mắn đẻ. Tin xấu là những
gì họ đọc và viết chính là tin nhắn.
Bạn có đọc cho mình?
Theo một nghiên cứu do Nielsen
thực hiện năm ngoái, giới trẻ Mỹ tuổi từ 13-17 gửi và nhận trung bình 3.339 tin
nhắn mỗi tháng. Nữ thiếu niên gửi và nhận nhiều hơn, trên 4.000 tin nhắn. Đây
là một xu hướng khó quên. Đưa một nhóm trẻ đi xem bảy kỳ quan thế giới, chúng
cũng sẽ nhắn tin suốt dọc đường. Chỉ cho một thiếu niên xem bức Adoration of the
Magi của Botticelli (danh họa người Ý thời kỳ tiền Phục hưng - TTCT), em có thể
liếc qua đến khi một tín hiệu tin nhắn SMS tút lên. Vài giây trước khi Trái đất
bị một thiên thạch khổng lồ va phải hay bị chôn vùi bởi một cơn siêu sóng thần,
hàng triệu ngón tay của bạn trẻ sẽ gõ những từ ngu ngốc cuối cùng của chủng
loài người cho chính mình: Hẹn gặp lại, ồ không!
“Những đứa trẻ không chịu đọc đang bị
cắt đứt khỏi nền văn minh của tổ tiên họ”
|
Ngay giờ đây, trước khi bị cáo
buộc là ném đá vào ngôi nhà kiếng, hãy để tôi thú nhận. Tôi cũng gửi khoảng 50
email mỗi ngày và nhận khoảng 200 cái. Nhưng có một cái khác, đó là tôi cũng
đọc sách. Đó là một thói quen cổ lỗ tôi đã nhặt được từ khi là con nít, vào
những ngày trước khi điện thoại di động bắt đầu làm tổ, gáy cúc cu trong lòng
bàn tay của giới thiếu niên.
Một nửa giới thiếu niên hiện nay
không đọc sách - trừ khi họ bị buộc phải đọc. Theo một khảo sát gần đây của Quỹ
hiến tặng nghệ thuật quốc gia (NEA), tỉ lệ người Mỹ tuổi từ 18-24 đọc sách
không do trường học hay chỗ làm yêu cầu là khoảng 50,7%, mức thấp nhất đối với
bất kỳ nhóm trưởng thành nào dưới 75 tuổi và giảm nhiều so với tỉ lệ 59% của 20
năm trước.
Trở lại năm 2004, lần cuối NEA
khảo sát về thói quen đọc này ở giới trẻ, chưa tới 1/3 giới trẻ đọc mỗi ngày vì
niềm vui thích của mình. Đặc biệt, điều làm tôi như một giáo sư phải khủng
khiếp là sự kiện 2/3 sinh viên đại học đọc cho mình chưa tới một giờ/tuần. 1/3
không đọc gì để thưởng thức cho mình cả.
Hãy tạo cho mình Trại Sách
Tại sao phải nói điều này? Vì hai
nguyên nhân. Đầu tiên, người Mỹ đang tụt lại phía sau những xã hội học thức
hơn. Theo kết quả mới đây do chương trình đánh giá học sinh quốc tế của Tổ chức
Hợp tác và phát triển châu Âu khảo sát, khoảng cách trong khả năng đọc giữa
những thiếu niên tuổi 15 ở Thượng Hải của Trung Quốc với đồng lứa mình ở Mỹ
hiện bằng với khoảng cách giữa những người Mỹ 15 tuổi với đồng lứa của họ ở
Serbia hay Chile. Nhưng nguyên nhân quan trọng hơn là những đứa trẻ không chịu
đọc đang bị cắt đứt khỏi nền văn minh của tổ tiên họ.
Thử nhìn một vòng lên các kệ sách
của bạn. Bạn có tất cả - hay ít ra là có cuốn nào - của các sách trong chương
trình học chủ chốt của Đại học Columbia
chưa? Nó chưa hẳn là hoàn hảo, nhưng cũng là một danh sách tốt của một nguyên
tắc chung về nền văn minh phương Tây mà tôi được biết. Hãy lấy 11 quyển sách
trong chương trình của học kỳ mùa xuân 2012: (1) sử thi Aeneid của Virgil; (2)
sử thi Metamorphoses của Ovid; (3) Lời thú tội của Saint Augustine; (4) Thần
khúc của Dante; (5) các tiểu luận của Montaigne; (6) Vua Lear của Shakespeare;
(7) Don Quixote của Cervantes; (8) Faust của Goethe; (9) Kiêu hãnh và định kiến
của Austen; (10) Tội ác và trừng phạt của Dostoevsky; (11) Tới ngọn hải đăng
của Woolf.
Bước một: Đăng ký những quyển bạn
chưa có (và nhớ lấy cả Chiến tranh và hòa bình - Lev Tolstoy, Great
Expectations - Charles Dickens và Moby Dick của Herman Melville sẵn khi bạn
đang ở đó).
Bước hai: Khi kỳ nghỉ tới, hãy
bảo với các bạn bè của bạn rằng bạn mang chúng theo trong buổi liên hoan hay
đến nơi cắm trại. Họ sẽ chẳng phản đối đâu.
Bước ba: Đến một chốn xa yên tĩnh
nơi không nhận được điện thoại di động hay những thứ tương tự.
Bước bốn: Hãy tiết lộ rằng trên
thực tế đây là một buổi liên hoan đọc và rằng hai tuần tới đọc là tất cả những
gì bạn đề nghị, ngoại trừ ăn, ngủ và nói chuyện về sách.
Chào mừng bạn đến với trại sách,
các bạn trẻ!
NIAL FERGUSON (*)
MINH THƯ chuyển ngữ
__________
(*): Nial Ferguson, giáo sư sử
tại Đại học Harvard và là giáo sư quản trị kinh doanh tại Trường doanh thương
Harvard. Quyển sách mới nhất của ông là The Ascent of money: a financial
history of the world, phát hành tháng 11-2010.